酌盒——顾名思义即聚餐小酌之盒，为木制红漆提梁盒，内分五层笼屉，可拼成“九宫格”“十样锦”，格内放置小瓷碟，可盛放多种特色下酒卤菜。不要小看它只是一个小小的食盒，可它却满载着监利早酒文化的历史渊源。

监利是一个有着悠久历史文化的古老大县，特别是酒文化源远流长。关于酒，流传在监利的俗语有：“无酒不成礼仪”“无酒不成宴席”“东家不饮客不餐”等等。故酒在监利，就成为招待客人必不可少的重要礼物，而酌盒的“九宫格”“十样锦”，则相应承载了监利早酒的前世今生。酌盒的产生，最早源于古代监利民间习俗——请春客。新年前娶亲嫁女的人家，在年初必须请春客让亲家之间走动。这是古代监利男女新婚后，双方亲家借新春佳节，相互以春酒联络情感，互致新年祝福的礼尚往来形式。请春客一般是正月初二，新女婿到女方家谢亲。然后男家就行书走柬，接新媳妇全家及其叔叔、伯伯家代表，到家里喝新春回门酒。春宴时，为了表示对新亲戚的尊重，酒席宴上一定要用酌盒、春盒摆“九宫”“十锦”的盛筵，来招待女方家来的贵客。古代请春客前，主人要先用红纸裁笺写请柬，如：“谨定于新正月初*日晨刻春酌——恭迎台驾……”如果是请本姓陪客，落款为“族末**顿首拜”，亲戚为“戚末**顿首拜”，亲家为“姻末**顿首拜”。写好后放到特制的红漆拜盒内，将请柬送到被请人家里。为什么说酌盒与监利早酒有着密不可分的关系，那就是请春客为当地一种特定的早餐宴。由于是早餐宴，主人家必须提前预制五荤五素卤菜，如：卤鸡、卤鸭、卤肉、卤蛋、卤虾、卤藕片、卤豆腐干、卤千张、卤海带、卤花生等十全十美卤拼，备于酌盒小碟中以便客人喝早宴酒。而同来的女眷们则另外设干茶席，用雕刻精美的红漆春盒（十锦盒），端上两盒八碟茶食果饼，一人一碗醪糟蛋花羹，让女眷品尝早茶。因酌盒春酒的缘故，监利还流传下来一副古老对联：“九宫格饮嘉客醉；十锦盒餐美人欢”。

久而久之，监利人请春客用酌盒、春盒招待客人喝早酒、吃早茶的习俗，就慢慢被一些有头脑的监利人发现了商机，便在商铺码头开设早酒和夜宵店，以酌盒快餐的形式，为早起赶街赶车船的行人，夜宿投店的旅客，提供了非常方便的早晚餐饮。特别是花样众多的酌盒菜肴，更加受到了食客们的喜欢，以至数百年来监利早酒在餐饮行业独领风骚。

据“监利一号虾铺”邹艳梅女士讲，她家祖上世代开酒馆。她听爷爷说，新中国成立前酌盒餐饮在监利很盛行，尤其是“九宫”“十锦”寓意非常深远。“九宫”相传为伏羲氏创造，以井字格为八卦，载九归一，变化无穷，能吸收日月精华，给食客带来福禄康宁。而春盒即“十锦”盒，是一种雕刻精美花纹的食盒，预示十全十美。关于这种春宴食盒，清代潘荣阶在其《帝京岁时纪胜·元旦》中记载：“至于酬酢之具，则镂花绘果”。百年以来，酌盒、春盒经过邹艳梅家几代人的传承坚守，一直伴随她家酒店生意兴隆。

现在，她将祖上留传下来的古老酌盒与春盒当成了传家之宝，系列展示陈列在他的“监利早酒”总店之内，作为镇馆之宝。以便让顾客们充分了解到，酌盒与监利早酒的历史文化渊源。这些独特的传承实物能有幸保存至今，对帮助监利早酒申请非物质文化遗产保护，提供了非常珍贵的历史佐证依据。

综上所述，酌盒是监利早酒文化的创造者，而春盒则是监利早点文化的奠基者。它们有文化、有故事、有传承，更有商机。现在，监利一号虾铺将继续秉承酌盒早酒特色，传承监利特色早酒文化，争取做大做强监利早酒产业，为监利早酒打造一块金字招牌。目前，监利早酒连锁店已在荆州市和武汉市成功开业，顾客对其独特的传统经营理念赞誉有加，并纷纷建议要将监利早酒及酌盒、春盒，早日注册成地方非遗，让悠久的早酒文化与精美的酌盒、春盒，成为监利一张厚重非遗文化名片。