北京路始建于1958年，原名沙市路，最早的一段仅为便河(今已建成沙隆达广场)至江渎街(今江汉路)，长不过800米，系在原便河东二街的基础上拓宽而成。两年后，沙市市政府取“条条大路通北京"之意，正式命为现名。

1963年，北京路向东穿越搬运宿舍(今春风、春来两个片区）、丁家庄(今洪城商港、摩托车大市场)、柳林垸(今浅水湾、荣鑫花园)延伸至豉湖路口。1970年修筑汉沙公路时又东延至友谊路（今月堤路）口。1971年，北京路开始向西延伸，在平权街(今工艺大楼至新沙路）、新沙路(今沙市中学至长途汽车站)的基础上拓宽延伸至塔桥路口。

此后，北京路逐年延伸拓宽：东头于1975年拓宽至大寨路（今三湾路）口；1979年继续拓宽至范家渊路口（原为沙洪公路)；西头则于1979年拓宽延伸至新桥(今文湖公园南大门,原为汉沙公路)。

上世纪80年代初北京路

到了1981年，北京路西起新桥(今文湖公园南大门），东止范家渊路口，全长已经达到9.3公里。1983年4月20日，沙市市政府为了方便市民的生产生活，将北京路同江津路一起，以塔桥路口和红星路口为界，分成三段,分别更名为北京西路、北京中路和北京东路。

2003年，荆沙路被更名为北京西路，换句话说，北京西路已经延伸至东环路了。而北京东路正在向东方大道延伸之中。

从1958年直至本世纪初，经过50余年不断建设，北京西路、中路和东路大部分路段的车行道均已建成三板四带：机动车道宽14米，两侧绿化隔离带各宽2米，非机动车道各宽6米。50米宽的建筑红线，使得车行道两侧建成有各宽10米的人行道和绿化带。

2009年，“中央大道地下人防工程”(实为地下商业街）在沙隆达广场至沙市六中之间兴建，长约1200米的路段被改得面目全非。由于要布置21个出人口和24个硕大的压缩机，大量地面被占据，非机动车道不见了，三板四带总宽30米的车行道不见了，代之以一块宽18米的车行道。由于道路在红门路至便河这一段突然变窄为“蜂腰”，人车混流，尽管设置了三处红绿灯，仍然是拥堵不堪。

拆除活力天桥现场

北京路“中央大道”修建现场

更有甚者，明明是北京中路地下商城，却不经主管部门批准，莫名其妙地把美国华盛顿的一条街道名称搬过来，命名为“中央大道”，连公交站名也被改成“中央大道”西站和东站，北京中路实在是乱上加乱了。

 一条两代沙市人历经半个世纪辛辛苦苦建设起来的大马路，如今却被破坏性建设造成了不可忽视的负而影响，实在令人痛心。

   (作者：袁策明，1940年生，曾主编《沙市地名志》,著有《沙市地名趣谈》)